Cena OSN na poli lidských práv byla zavedena Organizací spojených národů na Valném shromáždění rezolucí 2217 v roce 1966. Cena je určena k ocenění a pochválení lidí a organizací, které měli značný přínos na prosazování a ochraně lidských práv, která jsou zakotvena ve Všeobecné deklaraci lidských práv a v dalších dokumentech OSN.Poprvé byly ceny uděleny v roce 1968 a od té doby jsou udělovány v pětiletých intervalech. Udělovací ceremoniál se tradičně koná 10.
