Jádro operačního systému (anglicky kernel, výslovnost [ˈkəːnl]) je v informatice část operačního systému, která je zavedena do operační paměti při startu (bootování) počítače a je jí předáno řízení. U pokročilých operačních systémů jádro nikdy neztrácí kontrolu nad počítačem a po celou dobu jeho běhu koordinuje činnost všech spuštěných procesů.Anglický název kernel znamená v překladu jádro pecky, zrno nebo ztvrdlou dužinu ovoce.
