Původní černý střelný prach je směs jemně mletého draselného ledku neboli dusičnanu draselného (KNO3), dřevěného uhlí a síry. Prakticky byl používán až do poslední třetiny 19. století.Termín střelný prach se často používá jako synonymum pro černý střelný prach. Později vynalezený bezdýmý střelný prach je popsán v samostatném článku; ve skutečnosti se totiž jedná o několik druhů různých prachů.