Hudební skladatel (též komponista) je umělec, který tvoří nové hudební skladby a zpravidla je zaznamenává ve formě hudební notace, podle které jeho hudbu poté provozují výkonní umělci (zpěváci, hráči na hudební nástroje a další hudebníci).Znalost hry na nějaký hudební nástroj sice není čistě teoreticky k této činnosti vůbec nutná, ale v praxi téměř každý hudební skladatel dobře ovládá hru alespoň na jeden hudební nástroj (nejčastěji se jedná o klavír), komponování pro větší orchestry vyžaduje také dobrou znalost příslušného hudebního tělesa zejména z hlediska technických nároků na jednotlivé hráče.
