Dezertifikace je proces degradace území na pouště a polopouště. Způsobena může být různými globálními klimatickými jevy, přirozenými i člověkem vyvolanými, jakož i přímou lidskou činností v dané oblasti či v oblastech těsně sousedících, například: změnou lokálního klimatu změna teploty v oblasti změna srážkového či odtokového režimu oblasti zásahem do přírodních procesů probíhajících v dané oblasti velké snížení vsaku v důsledku zemědělství rovnoběžné orání polí monokultur zemědělských plodin způsobí, že voda proteče a nezastaví ji ani nižší vegetace zmizí vegetace pro zamořením kontaminanty nebo vyčerpáním minerálních látek z půdy těžba např. dřeva apod. naruší místní ekosystémSpolečným prvkem je přetěžování míry, do které se spodní vody, půda a zeleň dokáží obnovovat.Příkladem dezertifikace může být rozšiřování Sahary nebo vysychání Aralského jezera.
